In centrul acestei "odisei spatiale” se afla nava cosmica PHAETON, comandantul careia este capitanul Frank Pike. Phaeton tocmai efectueaza o calatorie de zece ani pana la frontiera Universului. Echipajul format din 12 oameni are o cale destul de lunga de batut si ca sa nu se plictiseasca sau s-o ia razna, NASA le-a pregatit o surpriza: prototipul unei tehnologii de realitate virtuala. Cu ajutorul ei membrii echipajului pot sa-si aleaga orice rol, orice situatie, pot nimeri in orice loc si chiar in orice timp. Dar la un moment dat in acel program ceva merge prost si acest lucru afecteaza nu doar pe cei care-l practica, dar chiar si soarta lui Phaeton devine nesigura.